「レズビアン」とは

【レズビアン(れずびあん、英：lesbian)】とは、恋愛的か性的に女性に惹かれる女性のこと。女性の同性愛のこと。
女性と男性の両方を恋愛、性の対象とする「バイセクシュアル」の女性を含める場合もある。
日本語では往々にして「レズ」と略称されるが、この言葉は蔑称として使われる場合も少なくない。当事者周辺ではこの略称はあまり好まれず、代わって「ビアン」などの自称が好んで使われる傾向がある。
日本におけるレズビアンの歴史は男性の男色文化などと比べると未解明な部分が多いが、少なくとも江戸時代からは存在したとされる。
当時は女装した若衆を買う女性が少なからずおり、葛飾北斎、鳥橋斎栄里、鈴木春信、歌川国麿と言った浮世絵師が女性同士の性交の春画を描いた。古川柳にも女性同士の恋愛を詠んだものがたくさんあった。また女牢の中では日常的に同性愛が行われており、料理屋の裏で同性愛にふける女性たちもいた。大奥・遊女の間でもあったという。こうした江戸期のレズビアンは近代のレズビアン文学に影響を与えたとされる。
なお日本では2000年代に入ってからのいわゆる「百合」ブームによって、レズビアンをモチーフにしたマンガ・アニメ・小説が多数発表されている。